AVIGNON FESTIVALEN

Avignon-festivalen er en årlig teaterfestival, der blev grundlagt i 1947 af Jean Vilar efter et møde med digteren René Char. Den finder sted hver sommer i juli i gården til Palais des Papes, i adskillige teatre og spillesteder i det historiske centrum af Avignon (Vaucluse), samt på nogle steder uden for "pavernes by".

Avignon-festivalen er den vigtigste teater- og scenekunstbegivenhed i Frankrig, og en af de vigtigste i verden med hensyn til antallet af kreationer og tilskuere, og en af de ældste store decentraliserede kunstbegivenheder.

Æresretten i Palais des Papes er fødestedet for festivalen, som dækker mere end 30 steder i byen, et UNESCO-verdensarvssted, og dens region, i form af kunstværker, men også gymnastiksale, klostre, kapeller, haver, stenbrud og kirker.

AVIGNON-FESTIVALENS FØDSEL

1947, Dramaugen

Som en del af en udstilling af moderne kunst, de organiserede i det store kapel i Pavepaladset i Avignon, foreslog kunstkritikeren Christian Zervos og digteren René Char i 1947 til Jean Vilar, skuespiller, instruktør og truppeleder, at han skulle foreslå byen at oprette en "uge med dramatisk kunst".

Jean Vilar nægtede i første omgang at gennemføre dette projekt, da han tvivlede på dets tekniske gennemførlighed, og borgmesteren i Avignon, Georges Pons, ydede ikke den forventede støtte.

Kommunen, der ønskede at genoplive byen gennem genopbygning og kultur efter bombningerne i april 1944, gav endelig sin godkendelse til projektet, og Cour d'Honneur de la Palais des Papes blev forberedt. Jean Vilar var i stand til at skabe "En uge med kunst i Avignon" fra 4. til 10. september 1947. 4.800 tilskuere, hvoraf 2.900 betalte (det store antal gæster blev kritiseret), overværede syv forestillinger af de "tre kreationer" på tre spillesteder (Cour d'Honneur de la Palais des Papes, det kommunale teater og Verger d'Urbain V):

Kong Richard II's tragedie af Shakespeare,

et skuespil, der er lidet kendt i Frankrig, La Terrasse de midi, af Maurice Clavel, en dengang stadig ukendt forfatter, og

Historien om Tobias og Sarah, af Paul Claudel:

Byggende på den indledende kritiske succes vendte Jean Vilar tilbage det følgende år til en dramatisk kunstuge med genopførelsen af tragedien om Kong Richard II og kreationerne af Dantons død af Georg Buchner og Shéhérazade af Jules Supervielle, som han instruerede alle tre.

Han har samlet en trup af skuespillere, der nu kommer hvert år for at samle et stadig større og stadig mere loyalt publikum.

Disse unge talenter inkluderer: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson… Gérard Philipe, allerede berømt på skærmen, sluttede sig til truppen, da TNP genåbnede i 1951, og blev dens ikon med sine roller i Le Cid og Prinsen af Homburg.

Hans succes voksede, på trods af til tider meget voldsom kritik; Vilar blev derfor stemplet som "stalinist", "fascist", "populist" og "kosmopolitisk". Vicedirektøren for teater og musik, Jeanne Laurent, støttede Vilar og udnævnte ham til leder af TNP i 1951, hvis produktioner derefter blev en del af festivalen, indtil Georges Wilson erstattede ham på Chaillot i 1963.

De få gæsteinstruktører var fra TNP (Théâtre National Populaire): Jean-Pierre Darras i 1953, Gérard Philipe i 1958, Georges Wilson i 1953 og igen fra 1964 og fremefter, da Vilar ikke længere instruerede skuespil. Under navnet Festival d'Avignon, fra 1954, udvidede Jean Vilars arbejde sig, gav indhold til skaberens idé om populært teater og fremhævede vitaliteten i teatralsk decentralisering gennem TNP's produktioner.

Inden for den folkelige uddannelsesbevægelse deltager ungdomsbevægelser og sekulære netværk i den militante fornyelse af teatret og dets publikum, som inviteres til at deltage i oplæsninger og debatter om dramatisk kunst, nye former for iscenesættelse, kulturpolitikker…

I 1965 præsenterede Jean-Louis Barraults trup fra Odéon-Théâtre de France Numance, der markerede begyndelsen på en vigtig åbning, som fra 1966 og fremefter blev præget af forlængelsen af varigheden til en måned og af inkluderingen, udover TNP-produktionerne, af to kreationer fra Théâtre de la Cité af Roger Planchon og Jacques Rosner, der blev betegnet som en permanent trup, og ni danseforestillinger af Maurice Béjart med hans Ballet du XXe siècle.

Men festivalen afspejler teatrets transformation. Således opstod der i 1966, sideløbende med produktioner fra nationale dramainstitutioner, teatre og dramacentre, en uofficiel og uafhængig "Off"-festival, initieret af Théâtre des Carmes, medstiftet af André Benedetto og Bertrand Hurault. I starten, og uden nogen intention om at skabe en bevægelse, fik André Benedettos kompagni selskab året efter selskab af andre trupper.

Som svar flyttede Jean Vilar festivalen ud af Cour d'honneur i Palais des Papes i 1967 og installerede en anden scene på Cloître des Carmes, ved siden af André Benedettos teater, som var betroet Antoine Bourseillers CDN du Sud-Est.

De andre dramacentre og nationale teatre præsenterer til gengæld deres produktioner (Jorge Lavelli for Théâtre de l'Odéon, Maison de la culture de Bourges), mens fire nye spillesteder tages i brug i byen mellem 1967 og 1971 (cloître des Célestins, Théâtre municipal og chapelle des Pénitents blancs supplerer cloître des Carmes), og festivalen bliver internationaliseret, ligesom de tretten nationer, der var til stede ved de første internationale ungdomsmøder organiseret af CEMEA, eller tilstedeværelsen af Living Theatre i 1968.

Denne udvidelse af de kunstneriske felter under "Avignon Festival" fortsatte i de følgende år gennem ungdomsforestillinger af Catherine Dasté fra Théâtre du Soleil, biografen med forpremierer på La Chinoise af Jean-Luc Godard på Cour d'honneur i 1967 og Baisers volés af François Truffaut i 1968, musicalteatret med Orden af Jorge Lavelli i 1969 og musikken fra samme år, der til lejligheden efterlod bymurene for at besætte Saint-Théodorit-kirken i Uzès.

Vilar dirigerede festivalen indtil sin død i 1971. Det år blev der tilbudt 38 shows i forbindelse med festivalen.

Krisen i 1968

Efter protesterne i maj 1968 og de deraf følgende skuespillerstrejker var der ingen franske produktioner i denne 22. udgave af Avignon Festival, hvilket eliminerede næsten halvdelen af de 83 planlagte forestillinger. Living Theatre-produktionerne blev opretholdt, ligesom Béjarts arbejde i Cour d'honneur, og et omfattende filmprogram nød godt af aflysningen af Cannes Film Festival samme år.

Den 21. juni meddelte festivalledelsen på en pressekonference, at den ville give plads til majprotesterne, især ved at omdanne "møderne" til "forsamlinger".

Tilstedeværelsen af Det Living Theatre siden 18. maj - fremhævet i dokumentaren Être libre, der blev udgivet i november 1968 - hvis opførsel chokerede nogle Avignon-beboere, kan betragtes som ansvarlig for Jean-Pierre Roux' sejr i parlamentsvalget.

Da Gérard Gelas' skuespil *La Paillasse aux seins nus* (Den barbrystede klovn) i Villeneuve-lès-Avignon blev censureret af præfekten i Gard den 18. juli 1968, der så det som et potentielt sted for anarkistisk terrorisme, brød den allerede anspændte atmosfære ud. Efter to løbesedler, der satte spørgsmålstegn ved Assises (kulturkonferencen) som en samkøbing og institutionalisering af protestbevægelsen, samt en voldsom kritik af den gaullistiske kulturpolitik og dens institutioner ("Er industrikultur ikke, ligesom det borgerlige universitet, et røgslør, der har til formål at gøre enhver bevidsthed og enhver befriende politisk aktivitet umulig?"), blev en tredje løbeseddel distribueret for at informere folk om censuren og meddele, at Det Levende Teater og Béjart ikke ville optræde i solidaritet. Béjart var uvidende om dette, da han øvede. Julian Beck afviste Vilars forslag om at fremsætte en solidaritetserklæring med Gérard Gelas' Théâtre du Chêne Noir og foreslog i stedet at opføre La Paillasse aux seins nus på Carmes i stedet for Living Theatres Antigone. Borgmesteren og Vilar afslog.

Der afholdes demonstrationer på Place de l'Horloge, og politiet griber ind. Hver aften forvandles denne plads til et forum, hvor politikere er til stede.

Béjarts optræden den 19. juli i Cour d'honneur blev afbrudt af en tilskuer, Saul Gottlieb, som gik på scenen og opfordrede Béjart til ikke at optræde. Mod slutningen af forestillingen gik skuespillere fra Théâtre du Chêne Noir på scenen i protest, og Béjarts dansere improviserede omkring dem. Dette markerede begyndelsen på en "off"-festival inden for Avignon-festivalen.

Konflikterne eskalerer til ekstremer, da "sportsmændene" med antisemitiske tekster ("fremmede til byen, beskidte som Job på sin mødding, fattige som den vandrende jøde, dristige og perverse", når de taler om hippierne omkring Det Levende Teater), tæt på Jean-Pierre Roux, vil rense byen for demonstranterne ("den beskidte horde"), der vil blive beskyttet af gendarmeriet.

Efter at Living Theatres forslag om at opføre Paradise Now i et arbejderkvarter i Avignon blev forbudt, annoncerede Julian Beck og Judith Malina deres tilbagetrækning fra festivalen i en "11-punkts erklæring". Det syvende punkt lyder: "Vi forlader festivalen, fordi tiden er inde til, at vi endelig begynder at nægte at tjene dem, der ønsker, at viden og kunstens kraft kun skal tilhøre dem, der kan betale, dem, der ønsker at holde folket i mørket, dem, der arbejder for at holde magten i hænderne på eliten, dem, der ønsker at kontrollere kunstneres og andre menneskers liv. OGSÅ FOR OS FORTSÆTTER KAMPEN."

I 1969 opførtes det første musicalteater på Avignon-festivalen med præsentationen af Arrigos opera "Orden" i en produktion af Jorge Lavelli med en libretto af Pierre Bourgeade.

1971-1979 instrueret af Paul Puaux

Fra 1971 til 1979 fortsatte Paul Puaux, den udpegede efterfølger, det arbejde, der var påbegyndt på festivalen, på trods af kritik, der kaldte ham "en kommunistisk skolelærer uden kunstnerisk talent". Han afslog titlen som direktør og foretrak den mere beskedne titel "administrator". Hans vigtigste bidrag var oprettelsen af Théâtre Ouvert (Åbent Teater) og udvidelsen af festivalen til at omfatte kunstnere fra fjerne egne: Merce Cunningham, Mnouchkine og Besson. Denne periode var også starten på "Off"-festivalen med Antoine Vitez' Molière-tetralogi og Bob Wilsons Einstein on the Beach.

Han forlod festivalens ledelse i 1979 for at hellige sig Jean-Vilar-huset, festivalens historiske institution. Béjart, Mnouchkine og Planchon nægtede at efterfølge ham, før Bernard Faivre d'Arcier blev udnævnt.

1980 – 1984 under ledelse af Bernard Faivre d'Arcier, eller den administrative, juridiske og finansielle revision

I 1980 flyttede Paulo Portas ind i Maison Jean Vilar, og Bernard Faivre d'Arcier overtog ledelsen af festivalen, som samme år blev en forening underlagt loven fra 1901. Hver af de offentlige organer, der støtter festivalen (staten, byen Avignon, Vaucluses råd, regionalrådet i Provence-Alpes-Côte d'Azur), er repræsenteret i bestyrelsen, som også omfatter syv kvalificerede personer.

Under ledelse af den nye direktør Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 og 1993-2003) og Alain Crombecque (1985-1992) professionaliserede festivalen sin ledelse og øgede sin internationale anseelse. Han blev kritiseret for at være en "socialistisk embedsmand, der undertrykte traditionen". Crombecque udviklede også teaterproduktioner og øgede antallet af større begivenheder, såsom Peter Brooks Mahabharata i 1985 og Antoine Vitez' Satinskoen i 1987. Han blev kritiseret for udgifterne i forbindelse med Mahabharata, før hans kritikere blev genoplivet af resultaterne. Han blev også kritiseret for at begrænse antallet af pladser til rådighed for forestillinger i hovedgården til 2.300.

OFF blev også institutionaliseret, og i 1982 oprettede de under initiativ af Alain Léonard en forening, "Avignon Public Off", til koordinering og udgivelse af et omfattende program af Off-shows.

Siden oprettelsen af Dramatic Arts Week i 1947 har næsten alt ændret sig:

Varighed: Festivalen varede oprindeligt en uge med et par shows, men finder nu sted hver sommer i 3 til 4 uger.
Steder: Festivalen har spredt sine forestillinger ud over den legendariske Cour d'honneur på Palais des Papes og finder sted på omkring tyve specielt tilpassede steder (skoler, kapeller, gymnastiksale osv.). Nogle af disse steder ligger inden for Avignons bymure (inde for voldene), såsom saltlageret, mens andre ligger uden for murene, såsom Paul Giera-gymnastiksalen, men de er også spredt over hele Avignon-området. Andre byer er værter for festivalen, herunder Villeneuve-lès-Avignon i Chartreuse-klosteret, Boulbon i stenbruddet, Vedène og Montfavet i deres performancesale, Le Pontet i auditoriet, Cavaillon og andre. I 2013 åbnede festivalen FabricA, et permanent øvelokale (en sal på samme størrelse som Cour d'honneur-scenen) og kunstnerresidens. Hvert år åbnes nye steder til at være vært for forestillingerne fra OFF-programmet.

Festivalens karakter: Fra begyndelsen har Avignon været en festival for moderne teaterskabelse. Den åbnede sig senere for andre kunstarter, især moderne dans (Maurice Béjart fra 1966), mime, dukketeater, musicalteater, rideshows (Zingaro), gadekunst osv.

Festivalens oprindelige ambition om at samle det bedste fra fransk teater på ét sted er gennem årene blevet udvidet til at nå ud til et internationalt publikum, med et stigende antal ikke-franske kompagnier, der hvert år kommer for at optræde i Avignon.

Selvom næsten alt har ændret sig siden "The Dramatic Arts Week" i 1947, og festivalen har mistet noget af sin symbolske styrke, er den ifølge Robert Abirached fortsat en essentiel begivenhed for en hel profession, mens off-festivalen er blevet et "supermarked for teaterproduktion", hvor ni hundrede kompagnier søger at finde publikum og programmører.

1985-1992 instrueret af Alain Crombecque

1993 – 2002 tilbagevenden af Bernard Faivre d'Arcier

2003: Året for aflysningen

Syv hundrede og halvtreds forestillinger var planlagt til 2003. Strejken blandt scenekunstnere – skuespillere, teknikere og andre – der protesterede mod reformen af arbejdsløshedsforsikringssystemet (Assedic) førte til aflysningen af Avignon Festival i 2003 og omkring hundrede Off Festival-forestillinger. Denne kamp begyndte i februar 2003 og havde til formål at beskytte det specifikke arbejdsløshedsunderstøttelsessystem for scenekunstnere. I 2003 marcherede offentligheden i gaderne sammen med dem, der arbejder inden for scenekunst. Talrige regionale grupper blev dannet, og et nationalt koordineringsorgan har mødtes regelmæssigt lige siden.

2004-2013: Duoen Archambault og Baudriller

Faivre d'Arciers stedfortrædere, Hortense Archambault og Vincent Baudriller, blev udnævnt i januar og overtog festivalens ledelse i september 2003 efter dens aflysning i juli. De blev genudnævnt for fire år i 2008. I 2010 lykkedes det dem at overbevise bestyrelsen om at ændre foreningens vedtægter for at opnå en ekstra halvperiode. Dette blev begrundet i ledelsen af FabricA-byggeprojektet, som de havde gjort til et af målene for deres anden periode. Selvom det lykkedes dem at færdiggøre projektet på et år, forsømte de at afsætte et driftsbudget.

De flyttede deres parisiske kontorer til Avignon og organiserede programmet omkring en eller to tilknyttede kunstnere, forskellige hvert år. Derfor inviterede de Thomas Ostermeier i 2004, Jan Fabre i 2005, Josef Nadj i 2006, Frédéric Fisbach i 2007, Valérie Dréville og Romeo Castellucci i 2008, Wajdi Mouawad i 2009, Olivier Cadiot og Christoph Marthaler i 2010, Boris Charmatz i 2011, Simon McBurney i 2012, Dieudonné Niangouna og Stanislas Nordey i 2013.

Selvom de formår at få deres publikum til at vokse og forynge dem, er de ikke immune over for kritik, som toppede under 2005-udgaven. Nogle festivalforestillinger oplevede, at et stort antal tilskuere forlod deres pladser under showet, og Le Figaro dømte i flere artikler 2005-udgaven som en "katastrofal kunstnerisk og moralsk katastrofe", mens France Inter talte om en "Avignon-katastrofe" og La Provence om "offentlig utilfredshed". Libération gentog kritikken i mere afmålte vendinger og forsvarede festivalen. I lighed med den berømte debat mellem "de gamle" og "de moderne", stillede denne debat fortalerne for et traditionelt teater, der udelukkende var dedikeret til teksten og skuespillerens tilstedeværelse (herunder Jacques Julliard eller Régis Debray, der dedikerede en bog til det), primært kritikere fra babyboom-generationen, op mod de yngre kritikere og tilskuere, der var vant til det postdramatiske teater fra efter 1968, der var tættere på performance og brug af billedet på scenen (disse synspunkter er blevet samlet i et værk koordineret af Georges Banu og Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

I 2006-udgaven blev der udstedt 133.760 billetter til denne 60. Avignon Festival, ud af en kapacitet på 152.000 pladser. Besøgsprocenten var derfor 88 %, hvilket placerer denne udgave på niveau med de "historiske" år (den var 85 % i 2005). Der blev også registreret 15.000 entréer til gratis arrangementer såsom udstillinger, oplæsninger, foredrag, film osv. Billetter udstedt til unge under 25 år eller studerende repræsenterede en stigende andel og nåede 12 %. Én forestilling øgede festivalens tilskuertal: Battuta af Bartabas og hans Zingaro Equestrian Theatre, som opnåede en tilskuerprocent på 98 %: 28.000 tilskuere i 22 forestillinger, hvilket repræsenterer mere end 20 % af det samlede antal.

De to associerede kunstnere ved den 64. udgave af festivalen, fra 7. til 27. juli 2010, er instruktør Christoph Marthaler og forfatter Olivier Cadiot.

I 2011 understregede udvælgelsen af danser og koreograf Boris Charmatz som associeret kunstner den voksende betydning af moderne dans. Afrikansk dans debuterede i det officielle program ved den 67. udgave.

2014: En ny instruktør, Olivier Py

Efter at hans kontrakt på Odéon-Théâtre de l'Europe ikke blev fornyet i april 2011, og efter en omfattende andragende til støtte for hans hensigt, udnævnte kulturminister Frédéric Mitterrand Olivier Py til direktør for Avignon Festivalen, hvilket gjorde ham til den første kunstner i denne stilling siden Jean Vilar. Den 2. december 2011 stemte festivalens bestyrelse for at udnævne Olivier Py, der tiltrådte sin stilling som direktør den 1. september 2013, efter at hans forgængeres embedsperiode var udløbet.

Den 20. marts 2014 præsenterede han under en pressekonference på FabricA programmet for den 68. udgave af Avignon-festivalen, som fandt sted fra 4. til 27. juli 2014. Han skitserede hovedpunkterne i sit projekt for Avignon-festivalen:

Unge: tilskuere og indholdsskabere
Internationalt og Middelhavsområdet: fem kontinenter er med i programmet; fokus på Syrien
Turné og decentralisering af den 3 km lange rute: forestillingen Othello, en variation for tre skuespillere, af Zieu-kompagniet, blev opført på turnébasis i Vaucluse-regionen
Samtidspoesi og litteratur: Lydie Dattas og hendes værker vil blive hyldet
Digital teknologi, en drivkraft for social og kulturel integration, er et vigtigt udviklingsområde. Med udgangspunkt i FabricA numérique-initiativet, der blev lanceret i oktober 2013 sammen med tænketanken Terra Nova, arbejder Avignon Festival og Pascal Keiser (Technocité) på en ansøgning om det franske Tech-mærke.

2014 var dog et meget vanskeligt år for den nye direktør:

- La FabricA: et sted uden et driftsbudget.

- Kommunalvalg i marts 2014: Front National vinder første runde. Olivier Py opfordrer offentligt dem, der undlod at stemme, til at stemme. En strøm af had og bebrejdelser bryder ud fra alle politiske sider, Front National, UMP og Socialistpartiet.

- Social bevægelse i juli 2014

- Stormene i juli 2014

La Fabrica

Hortense Archambault og Vincent Baudriller, der var meddirektører for Avignon-festivalen i 2004, udtrykte behovet for et øve- og residency-lokale for kunstnere, der blev inviteret til at skabe udstillinger på Avignon-festivalen. La FabricA, en bygning tegnet af arkitekten Maria Godlewska, åbnede i juli 2013. Dette projekt, der er anslået til 10 millioner euro, blev finansieret af den franske regering (Kultur- og Kommunikationsministeriet) og lokale myndigheder (Avignon by, Vaucluse Generalråd, Provence-Alpes-Côte d'Azur-regionen).

Beliggenheden, ved krydset mellem distrikterne Champfleury og Monclar, der begge er under bymæssig og social fornyelse, inspirerer til drømme om et ambitiøst projekt, der arbejder med marginaliserede samfund. Vincent Baudriller siger: "Der er milliarder af ting at opfinde med disse grupper." Det er dog Olivier Py, der har ansvaret for at finde midlerne til at drive bygningen året rundt og finansiere de kulturelle opsøgende projekter.

Der implementeres kunstneriske projekter for beboerne i disse kvarterer, især dem der er rettet mod unge (arbejder med folkeskole-, mellem- og gymnasieelever), med det mål at nå ud til alle sociale klasser. Stedet synes dog stadig at søge efter sit formål og sin plads i byen og festivalen.

FabricA består af:

et øvelokale: det giver os mulighed for at arbejde på de forestillinger, der gives i Cour d'Honneur, som har en kapacitet på 600 siddepladser;
et privat rum: det giver kunstneriske teams mulighed for at bo og arbejde under gode forhold;
et lille teknisk rum: det er et opbevaringsrum til udstyr.

I 2014 tilbød Avignon Festival to shows på FabricA: Orlando af Olivier Py og Henri VI af Thomas Jolly.

FREMSTILLINGEN AF "OFF"-FESTIVALEN OG UDVIDELSEN AF AVIGNON-FESTIVALEN

I 1965 præsenterede Jean-Louis Barraults trup fra Odéon-Théâtre de France Numance, der markerede begyndelsen på en vigtig åbning, som fra 1966 og fremefter blev præget af forlængelsen af varigheden til en måned og af inkluderingen, udover TNP-produktionerne, af to kreationer fra Théâtre de la Cité af Roger Planchon og Jacques Rosner, betegnet som en permanent trup, og ni danseforestillinger af Maurice Béjart med hans Ballet du XXe siècle.

Men festivalen afspejler teatrets transformation. Således opstod der i 1966, sideløbende med produktioner fra nationale dramainstitutioner, teatre og dramacentre, en "off" festival, uofficiel og uafhængig, initieret af Théâtre des Carmes, medstiftet af André Benedetto og Bertrand Hurault. I starten, og uden nogen intention om at skabe en bevægelse, fik André Benedettos kompagni selskab året efter selskab af andre trupper.

De andre dramacentre og nationale teatre præsenterer til gengæld deres produktioner (Jorge Lavelli for Théâtre de l'Odéon, Maison de la culture de Bourges), mens fire nye spillesteder tages i brug i byen mellem 1967 og 1971 (cloître des Célestins, Théâtre municipal og chapelle des Pénitents blancs supplerer cloître des Carmes), og festivalen bliver international, ligesom de tretten nationer, der var til stede ved de første internationale ungdomsmøder organiseret af CEMEA, eller tilstedeværelsen af Living Theatre i 1968.

I 1968, gennem forbuddet mod Gérard Gelas' La Paillasse aux seins nus i Villeneuve-lès-Avignon, gjorde "offen" en del af Avignon Festivalen, hvor truppen blev inviteret af Maurice Béjart til at optræde kneblet på scenen ved Cour d'honneur og modtog støtte fra Living Theatre.

Vilar dirigerede festivalen indtil sin død i 1971. Det år blev der tilbudt 38 shows i forbindelse med festivalen.

Fra 1971 til 1979 fortsatte Paul Puaux, den udpegede arving, det påbegyndte arbejde.

Professionalisering

Under ledelse af den nye direktør Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 og 1993-2003) og Alain Crombecque (1985-1992) professionaliserede festivalen sin ledelse og øgede sin internationale anseelse. Crombecque udviklede også teaterproduktion og øgede antallet af større begivenheder, såsom Peter Brooks Mahabharata i 1985 og Antoine Vitez' Satinskoen i 1987.

Off blev også institutionaliseret, og i 1982 blev der under initiativ af Alain Léonard oprettet en forening, "Avignon Public Off", til koordinering og udgivelse af et omfattende program af Off-shows.

Siden oprettelsen af Dramatic Arts Week i 1947 har næsten alt ændret sig:

Varighed: Festivalen varede oprindeligt en uge med et par shows, men finder nu sted hver sommer i 3 til 4 uger.

Steder: Festivalen har spredt sine forestillinger ud over den legendariske Cour d'honneur i Palais des Papes til omkring tyve steder, der er specielt tilpasset til lejligheden (skoler, kapeller, gymnastiksale osv.). Nogle af disse steder ligger inden for Avignons bymure, andre udenfor, såsom Paul Giera-gymnastiksalen, men alle er spredt over hele Stor-Avignon-området. Andre byer er også vært for festivalen: Villeneuve-lès-Avignon i Chartreuse-klosteret, Boulbon i stenbruddet, Vedène og Montfavet i deres sale, Le Pontet i auditoriet, Cavaillon osv.

Hvert år åbnes nye spillesteder til at være vært for OFF's shows.

Festivalens karakter: Fra begyndelsen har Avignon været en festival for moderne teaterskabelse. Den åbnede sig senere for andre kunstarter, især moderne dans (Maurice Béjart fra 1966), mime, dukketeater, musicalteater, rideshows (Zingaro), gadekunst osv.
Festivalens oprindelige ambition om at samle det bedste fra fransk teater på ét sted er gennem årene blevet udvidet til at nå ud til et internationalt publikum, med et stigende antal ikke-franske kompagnier, der hvert år kommer for at optræde i Avignon.

Selvom festivalen har mistet noget af sin ikoniske styrke, er den ifølge Robert Abirached fortsat en essentiel begivenhed for en hel profession, mens OFF er blevet et "supermarked for teaterproduktion", hvor otte hundrede kompagnier søger at finde publikum og programmører.

Den moderne festival

Aflysningen af 2003-udgaven

Syv hundrede og halvtreds forestillinger var planlagt til 2003. Strejken blandt underholdningsbranchearbejdere – skuespillere, teknikere og andre – der protesterede mod reformen af arbejdsløshedsforsikringssystemet (Assedic) førte til aflysningen af Avignon Festival i 2003 og omkring hundrede Off Festival-forestillinger. Denne kamp begyndte i februar 2003 og havde til formål at beskytte det specifikke arbejdsløshedsunderstøttelsessystem for underholdningsbranchearbejdere. I 2003 marcherede offentligheden i gaderne sammen med dem, der arbejdede inden for scenekunst. Talrige regionale grupper blev dannet, og et nationalt koordineringsorgan har mødtes regelmæssigt lige siden

Genoplivningen af Archambault og Baudriller-duoen

Faivre d'Arciers assistenter, Hortense Archambault og Vincent Baudriller, blev udnævnt i januar og overtog ledelsen af festivalen i september 2003 efter dens aflysning i juli.

De forankrede festivalens ledelse udelukkende i Avignon og organiserede programmet omkring en eller to associerede kunstnere, forskellige hvert år. Derfor inviterede de Thomas Ostermeier i 2004, Jan Fabre i 2005, Josef Nadj i 2006, Frédéric Fisbach i 2007, Valérie Dréville og Romeo Castellucci i 2008, Wajdi Mouawad i 2009, Olivier Cadiot og Christoph Marthaler i 2010, Boris Charmatz i 2011 og Simon McBurney i 2012.

Selvom det lykkedes dem at få deres publikum til at vokse og forynge dem, var de ikke immune over for kritik, som nåede sit højdepunkt under 2005-udgaven. Under nogle festivalforestillinger gik et stort antal tilskuere ud, og Le Figaro kaldte i flere artikler 2005-udgaven for en "katastrofal kunstnerisk og moralsk katastrofe", mens France Inter omtalte den som en "Avignon-katastrofe" og La Provence for "offentlig utilfredshed". Libération gentog kritikken i mere afmålte vendinger og forsvarede festivalen. I lighed med den berømte debat mellem "de gamle" og "de moderne", stillede denne debat fortalerne for et traditionelt teater, der udelukkende var dedikeret til teksten og skuespillerens tilstedeværelse (herunder Jacques Julliard eller Régis Debray, der dedikerede en bog til det), primært kritikere fra babyboom-generationen, op mod de yngre kritikere og tilskuere, der var vant til det postdramatiske teater fra efter 1968, der var tættere på performance og brug af billedet på scenen (disse synspunkter er blevet samlet i et værk koordineret af Georges Banu og Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Efter konflikten i 2003 med uregelmæssige arbejdere, der splittede de 700 Off Festival-trupper – hvoraf nogle valgte at fortsætte med at optræde på trods af spændingerne og aflysningen af Avignon Festival – splittedes selve Off Festivalen og måtte omstrukturere. Fire hundrede kompagnier og de fleste af Off Festivalens teatre, der repræsenterede næsten 500 organisationer, slog sig sammen for at blive til Avignon Festival et Compagnies (AF&C) under André Benedettos formandskab, og erstattede dermed definitivt den tidligere sammenslutning af Alain Léonard det følgende år. I 2009 oversteg Off Festivalen 980 daglige forestillinger og begivenheder (teater, musicalteater, dans, caféteater, dukketeater, cirkus osv.), en stigning på 11% hvert år siden begyndelsen af 2000'erne.

I 2011 valgte Hortense Archambault og Vicent Baudriller at tilknytte danseren og koreografen Boris Charmatz som associeret kunstner til udgaven, hvilket understreger den voksende plads, som moderne dans spiller.

2006: 60. udgave

Til 2006-udgaven blev der udstedt 133.760 billetter til denne 60. Avignon-festival ud af en kapacitet på 152.000. Fremmødeprocenten var derfor 88 %, hvilket placerer denne udgave på niveau med de "historiske" år (den var 85 % i 2005). Yderligere 15.000 entréer blev registreret til gratis arrangementer såsom udstillinger, oplæsninger, foredrag, film osv. Billetter udstedt til unge under 25 år eller studerende repræsenterede en stigende andel og nåede op på 12 %.

Én forestilling øgede festivalens tilskuertal: Battuta af Bartabas og hans Zingaro Equestrian Theatre, som registrerede en tilskuerprocent på 98 %: 28.000 tilskuere fordelt på 22 forestillinger, eller mere end 20 % af det samlede antal.

"Pengevekslerne"

"Skuespillere er ikke hunde!" udbrød Gérard Philipe i titlen på en berømt artikel. Enhver refleksion over Avignon Off Festival, hvad den er blevet til, og hvad der kan blive til den, bør bære denne skarpe, helliggørende sætning.

Således begynder den refleksion, som Jean Guerrin, skuespiller, instruktør, grundlægger og direktør for teaterskolen i Montreuil, en fast deltager i Off Festival og gæst på In Festival i 1980 med Shakespeares Henrik VI og Brechts Brylluppet, foretog i 2006. I et interview med Vincent Cambier for foreningen Les Trois Coups fordømmer han den "igangværende skandale" om de forhold, hvorunder skuespillere, kompagnier, instruktører og dramatikere indkvarteres i Off Festivalens spillesteder - forhold, der er korrumperet af spillestedsejernes grådighed på trods af festivaladministrationens bestræbelser på at forbedre situationen. Det hektiske tempo i forestillingerne på det samme spillested fører til en opslidende tidsplan for opsætning og nedtagning, eller værre endnu: lemlæstelse af teksterne. De store omkostninger ved at sikre et spillested giver sjældent kompagnierne mulighed for at betale deres skuespillere. Disse forhold er omhyggeligt skjult for offentligheden, hvis økonomiske støtte skal beskyttes. For Jean Guerrin ligger løsningerne i at "anerkende skuespillerens specifikke tilfælde", at tillade behandling svarende til teknikere og sceneinstruktører, der systematisk aflønnes i modsætning til skuespillerne, og i at etablere et "regulerings- og kontrolorgan over spillestedernes ledelsesforhold", selvom det betyder at nægte at tildele et stempel til de mest uanstændige, så "festivalen ikke dør af sin ukontrollerede vækst, ligesom de smukke stjerner, der kollapsede under deres egen vægt; situationen [kræver] en pludselig bølge af handling for at undgå overdrivelsen af ordet 'revolution'.".

2010-udgaven

De to associerede kunstnere til denne udgave er instruktør Christoph Marthaler og forfatter Olivier Cadiot. Den 64. udgave af festivalen fandt sted fra 7. til 27. juli 2010. Off Festival blev afholdt fra 8. til 31. juli.

Dokumentarsamling af Maison Jean-Vilar

Jean Vilars værker og alle 3.000 arrangementer, der har været programmeret på Avignon-festivalen siden dens start i 1947, er tilgængelige på Maison Jean Vilar, der ligger i Avignon på adressen 8, rue Mons, Montée Paul-Puaux (bibliotek, videobibliotek, udstillinger, database osv.). Foreningen Jean Vilar udgiver tidsskriftet Cahiers Jean Vilar, som sætter Avignon-festivalens skabers tænkning i et resolut nutidigt perspektiv ved at analysere teatrets rolle i samfundet og kulturpolitikkens udfordringer.

Fernand-Michaud-fonden

I 1988 erhvervede Frankrigs Nationalbibliotek mere end 50.000 negativer og dias, som fotograf Fernand Michaud producerede under Avignon-festivalerne fra 1970 til 1986.

2015: 50. udgave af OFF Festivalen

Avignon Off Festival samler hundredvis af shows, fra kl. 10 til midnat på mere end hundrede spillesteder og teatre, herunder Laurette, Avignons permanente teater.

Officiel hjemmeside

Off Festivals officielle hjemmeside

Maison Jean-Vilars notesbøger nr. 105 - Avignon, juli 1968

Billeder fra Avignon-festivalen er tilgængelige på Gallica

Kilde: Wikipedia

AVIGNON FESTIVALEN